Reflexiones de José Mario

¿Donde está el arreglador de MundoADSL?

2005-12-29T14:23:00.000+01:00

Acabo de darme de baja del servicio MundoADSL de Telefónica servido por Terra. La verdad es que no había tenido tiempo de mirarlo. Y como la oferta por 0'80 €/mes estaba a punto de caducar, pasándome a una tarifa más cara, decidí navegar un poco. Me molestaba pensar que me cobraran una cuota mensual más un coste por canción mayor que otros servicios, pero como he dado clase a muchos directivos de Telefónica y me caen bien, al menos se merecían la prueba. La primera sorpresa, agradable, fue la oferta de 6 canciones gratuitas entre una lista de 50. Hice participar a mi familia en el invento. Seleccionamos las 6 como si fuera el regalo de Navidad más añorado. Inocente de mí, protector de los derechos de autor modernos. Pensé que quizás había encontrado un sitio serio para descargar contenidos. Sin embargo, lo obvio ocurrió. Una vez elegidas las canciones, el sistema estalló. Se quedó colgado en una comprobación de seguridad. Y, claro está, cuando tuve que abortar el Explorer y volver a conectarme, lo obvio se produjo. El sistema dió por sentado que la descarga se había producido. Y para volver a descargarme los mismos contenidos en el mismo equipo, decidió pedirme casi 7 euros. Además, me pidió instalarme un extraño software para la descarga. Una especie de controlador. Obviamente, algo técnicamente innecesario, pero que se convertiría en un espía en mi sistema. Espías NO, gracias.

La anécdota me recuerda a un banco al que asesoré en Latinoamérica, en el que los cajeros automáticos primero anotaban que el cliente sacaba dinero y luego, si había billetes, se lo daba y en caso contrario, el cliente sólo podía fastidiarse. Era una condición impuesta por el departamento de control del banco. La contabilidad lo primero. Como el número de casos de cargar en cuenta sin entregar el dinero era muy elevado en la central, decidieron poner detras de la sala de cajeros automáticos a un empleado del banco. Si alguien comenzaba a gritar, insultar y pegar a las máquinas era señal de que había sido afectado por el curioso procedimiento. Entonces el empleado se acercaba al cliente enfadado, le daba buenas palabras y le daba el dinero en la caja del banco. Obviamente fue una de las primeras cosas que cambiamos en el banco. Incluyendo a varios de los directivos que tenían esa curiosa mentalidad.

Como en MundoADSL no he visto un servicio parecido, voy a tener que darle la razón una vez más a quienes me aconsejan usar mulas y burros. Al menos, para bajarme cómodamente lo que MundoADSL me regaló pero no me entregó.

La verdad es que defender modelos modernos de derechos de autor va a requerir que muchas mentes directivas cambien.

Una sonrisa en la era de la SGAE y el canon

2005-11-10T21:50:00.000+01:00

En la era de la gestión del conocimiento, el tema de los derechos de autor se ha convertido en una de las batallas más enconadas.

Algunos videos comienzan con unas escenas de precriminalización del espectador. Por si acaso se le ocurre hacer una copia del DVD o esta ya viendo una. No es una idea brillante. No creo que ningún alumno mío se hubiera llevado una buena nota por ello. Quien se aferra a la ley contra el mercado no ha debido de aprender mucho. Y no digo que no tenga algo de razón. Pero me recuerdan a la carga de la caballería ligera. Poética y patética.

Evidentemente, tampoco es buena práctica obligar a pagar por adelantado a un posible cliente, sin derecho ni siquiera a devolución en el caso de que no compre. Es el caso del canon de los CDs y DVDs aplicados por organizaciones como la SGAE a todos los soportes. Tanto si uno hace copias de sus fotos y videos caseros como si piratea.

Hay personas, yo soy una, que empiezan a pensar que si han pagado por adelantado una especie de multa por un uso ilegal CDs y DVDs que no hacían, es que han sido insultados y además se les adeuda un dinero. Como profesor siempre me aislo de mi experiencia personal con una organización y sólo lo menciono porque tengo constancia de que soy uno más entre los muchos que se sienten insultados.

Este tipo de actuaciones suele tener muy poco recorrido, pues nunca es bueno ofender a tu cliente. Al margen de que es una práctica bastante inusual y fuerte, genera interesantes reacciones.

Hoy acabo de acceder a video.google.com y buscando algunos videos he visto uno que me ha hecho sonreir.

Se trata de un video producido por http://www.ningunterra.com/ Está rodado a la manera del video introductorio precriminalizante de los DVDs, pero se refiere al canon. Es una forma elegante de decir las cosas. Sin excesos.

Me recuerda que Google, Yahoo, MSN, etc son las nuevas Bibliotecas de Alejandría. Y que Google también quiere difundir video y no sólo textos y fotos.
Curiosa convergencia de empresas y de opiniones públicas.

Sony XCP Rootkit

2005-11-10T15:36:00.000+01:00

Interesante convergencia la del mundo de las discográficas con los hackers.

Al parecer, Sony ha llegado a la conclusión de que la mejor manera de combatir el fuego es con el mismo fuego, logrando con técnicas propias de hackers que al arrancar sus discos, ahora protegidos por un nuevo sistema, se instale un software anticopia. Eso sí, pidiendo la clásica autorización. Mucha gente no es consciente de que, al instalarlo, el programa se quedará residente en el sistema. La reacción de indignación ante el hecho de tener instalado un componente permanente, se vaya o no a oir música de Sony, no se ha hecho esperar.

La entrevista sonora al responsable de la compañía que se puede oir en NPR: Sony Music CDs Under Fire from Privacy Advocates es muy ilustrativa.

Sony ha publicado el pasado día 8 de noviembre de 2005 un programa para remover su sistema, para "eliminar todas las preocupaciones".

Empieza a resultar interesante la batalla entre las comunidades online y las grandes compañías.

El cerebro como máquina

2005-06-01T21:08:00.000+02:00

Leo un interesante artículos en Scientific American: Brain Region Linked to Metaphor Comprehension

Se refiere a la capacidad del ser humano para comprender las expresiones metafóricas. Las personas que tienen un daño en esa parte del cerebro sólo pueden interpretar las frases de forma literal.

La sutil interferencia entre el ser racional simple y el complejo se basa entre otras cosas en esa capacidad de hallar paralelismos sutiles entre situaciones. El ser inteligente halla relaciones entre cosas dispares y se aprovecha de ellas. El menos inteligente se queda en lo concreto.

En Inteligencia Artificial siempre ha habido un reto para lograr ese tipo de pensamientos. El test de Touring, prueba para saber si un sistema es inteligente, se basa en que una persona no podría distinguir entre una máquina inteligente y otra persona si se intercambiara con ellos correos electrónicos. El pequeño pero importante detalle del pensamiento metafórico suele ser una de las claves para detectar cuando hablamos con una máquina.

Lástima que algunas personas no quieran explotar esa pequeña diferencia y se limiten al pensamiento literal.

Mi blog personal en el IE

2005-06-01T21:01:00.000+02:00

En el Instituto de Empresa hemos puesto en marcha nuestros blogs para que las comunidades del IE y los profesores podamos tener un medio para expresar nuestras ideas.

Mi blog personal está accesible desde mi página de profesor o directamente en blogs.ie.edu/alvareznovales

Este blog lo voy a especializar en temas de mi interés personal, por lo que su "línea editorial" va a seguir siendo independiente de mi posición en el Instituto de Empresa. Sé que es difícil diferenciar entre ambas cosas cuando, como ocurre en mi caso, eres conocido por miles de personas esencialmente por tu labor en esa institución, pero espero lograrlo.

Los cines pierden audiencia

2005-04-28T21:34:00.000+02:00

Veo en El Mundo que la industria audiovisual reclama medidas urgentes para su caída de ventas. Nada menos que un 10% menos de espectadores en las taquillas de los cines. ¡Qué salvajada!. Es el único sector del mundo que pierde ventas. Nunca ningún sector había perdido ventas. Todo en la economía sube y nada baja. ¡Inadmisible!. ¡El gobierno debe ayudar a esos pobres damnificados!. Y, lógicamente, los culpables son los piratas. Piratas que incluyen nada menos que el intercambio de las copias privadas entre particulares. O sea, que cuando hace unos años le prestaba la película de Hook a unos amigos para que la vieran sus hijos ya era un pirata. Y, cuando le dejo el periódico a un amigo, ¿también lo soy?. ¿O resulta que eso aumenta la importancia del medio de cara a sus anunciantes?. ¿Se lamentan de ello los periódicos?. ¿Y cuando le dejo ver la televisión a unos amigos que vienen a casa soy también un pirata?. ¿Tengo que limitar el derecho de reunión en mi casa o por el contrario los de la emisora se alegran un montón?. ¿Cuantos ministros se han intercambiado películas VHS con sus amigos?.

Veamos un par de datos más:

1- Aunque la población de España aumenta, su juventud deserta de las pantallas. Se pasan el día frente al ordenador. Con el messenger, con juegos de ordenador, navegando por Internet. ¿Sube la audiencia juvenil de las televisiones abiertas?. Evidentemente, baja. El dato lo puedes enciontrar en 20 Minutos. Y preocupa mucho a la gente de las principales canales. ¿La causa es la piratería?. Sería una ceguera pensar así. Eso sí, en su conjunto, la audiencia todavía aguanta. Un español medio vió 3 horas y 39 minutos diarios según este estudio de Media Planning mencionado por Terra. La audiencia total ha crecido junto con la población (emigración) y por eventos extraordinarios (11M, boda del Príncipe Felipe,...). Imaginémosnos lo que hubiera sido sin piratas ni corsarios.

2- Dice el artículo mencionado que "En 2004 circularon por España 90 millones de copias de discos y películas 'pirateadas'. De ellas, 17 millones de copias salieron de las descargas ilegales de Internet, 15 millones de las mantas y las mochilas callejeras y el resto de copias privadas entre particulares". Les falta a los responsables de salas de exhibición explicarnos cuantos de las copias son de títulos en emisión en salas cinematográficas. Si el chico del top manta me intenta vender una copia de una película que ya no está en los cines, podrán bajar otras cosas, pero no el cine. Lo mismo ocurre con el intercambio de copias privadas u originales.

¿Cuál es el volumen de mercado audiovisual?. Empecemos por la televisión. Supongamos que esas 3 horas y media por persona y día nos dan 3,5 horas/persona y día* 365 días * 44.000.000 millones de personas nos dan más de 50.000 millones de horas. Claro que también podría ocurrir que cada película de mochilero la vieran 4 personas de un hogar y se la prestaran a lo largo del año a otros 4 familias. O sea, que 15 millones de películas generaran 15 millones * (4 + 4 *4) personas * 2 horas de película: 600 millones de horas de visión. Si unimos las descargas de Internet, ¿ilegales? le podemos poner otras 680 millones de horas. O sea, que ver esas películas en vez de la tele afectaría a menos del 3% de las horas de TV. Salvo que todo el mundo prefiera especialmente dejar de ir al cine por ver una película en DVD que no siempre está en emisión en la sala. Y si el intercambio de copias privadas u originales del video VHS de turno se ha hecho siempre, hacerlo ahora en DVD no debería ser un efecto totalmente nuevo.

¿Han pensado los de los cines que ya una vez se pensó que los cines y luego los cineclubs les barrerían?. ¿Se acuerdan de que sólo sobrevivieron logrando retrasar la salida en otros canales de los estrenos y creando una experiencia lúdica mayor que sólo ver una película?. Lo primero es una política de distribución miope. Lo segundo es la clave del negocio. Si los cines siguen viendo su caída de ventas por la piratería, nunca resolverán sus verdaderos problemas.

Estoy absolutamente en contra de que se divulguen copias de una película antes de que se lance al mercado. Pero también estoy en contra de la política de zonas aplicada al lanzamiento. Si mi país es considerado circuito B yo debo esperar paciéntemente a que le toque a mi zona me siento insultado. No soy ciudadano de segunda. Punto. Supongamos que Vd. está en la cola de un cine con dos taquillas y ve que se abre la otra taquilla mientras que en la suya no hay nadie. ¿Se cambiaría de taquilla?. Para mí, cosas como las zonas del DVD son presuntamente delictivas. Nadie puede impedir el libre comercio mundial. Si yo me compro una película en USA debo poder verla en España. Sin más.

Por favor, no me protejan tanto

2005-04-27T08:33:00.000+02:00

Estoy llegando a un punto de indignación con los derechos de autor que no creí nunca que fuera a llegar. Tengo una edad, 51 años, que permite que no se me clasifique como un jovencito rebelde. Tanto por mi labor como directivo de una escuela de negocios, el Instituto de Empresa, como por mi labor como profesor de Dirección Estratégica (Dirección General) en la misma, como por mi actividad como consultor, tengo claro que la empresa y los beneficios son entes legítimos para crear valor para la sociedad. Mi formación en dirección de empresas es suficientemente sólida como para ver maneras de ganar dinero con los negocios de la música, los libros, el cine, etc sin necesidad de meter a nadie en la carcel. Es más, he sido empresario del software, he publicado libros, he desarrollado simuladores y materiales multimedia, etc. He sido y soy autor y empresario de autores. Nada me hace sospechoso de odiar a ambos grupos. Además, he sido muchísmo más respetuoso que la media planetaria a la hora de comprar música o videos y no adquirirlos por otras vías que no considero ilegítimas.

Pero cuando me hacen pagar el maldito canon por un CD o un DVD en el que voy a grabar mis fotos o a hacer el backup de los programas que yo he desarrollado, siento que me están llamando ladrón. Para mí el canon supone un cobro por adelantado de un supuesto delito que voy a cometer. Y cuando uno no tiene esa costumbre, se siente enormemente insultado tanto por quien lo impulsa como por quien lo ha aprobado. Señorías, miembros del parlamento, a muchos de los cuales he dado clase: se me olvidó enseñarles algo. La precriminalización crea criminales. Si me cobran un canon por aparcamiento indebido cuando salga de mi casa, terminaré por considerar que puedo aparcar donde me plazca.

Me acuerdo con alegría de mis años de estudiante, antes de la universidad. Mi salud no me permitió acudir al colegio. Así que me quedaba en casa aprendiendo gracias a mi gran maestro, Don Miguel Moreno Amor. Mis padres me compraban discos. Yo las grababa en un armatoste de cintas junto música de la radio. Hacía mezclas y me imaginaba disk jockey. Se las ponía a mis padres. Las oía al estudiar. Hacía pequeñas reuniones con amigos con esa música. Cuando apareció el cassette incluso les dejaba copias. Me compraba los discos de aquellas canciones que me gustaban. El resto lo terminaba por borrar. Nunca me sentí un criminal. Cuando colaboré con un grupo "pop" aficionado en mi juventud, tampoco me sentí culpable porque en los ensayos la canción que mejor salía era una de Santana y no le pagábamos derechos.

Hoy me veo peleando con mi hijo, que pretende usar la radio de hoy, WinMx o similares, para hacer lo mismo que yo hacía de niño. ¿Debe mi hijo sentirse un delincuente por hacerlo?. En absoluto. Los que deben sentirse muy incómodos son los que se han olvidado de su juventud. Y los que no saben hacer negocios. Espero no tener exalumnos entre ellos. Sentiría que hubieran olvidado todo lo que les enseñé sobre como se hacen negocios.

Las empresas discográficas primero intentaron impedir, hace un siglo, la música en la radio. Luego, y soy testigo de ello, trataron de amañar, pagando, los programas de música de actualidad para que sus discos salieran en las primeras posiciones. ¿En qué quedamos?. ¿La difusión de la música en la radio u otro medio es un delito o es un medio de promoción por el que se paga?. ¿Dar una muestra de champú o de queso en un detergente en un supermercado es de idiotas?. ¿Los que distribuyen su software con revistas son imbéciles?.

El derecho de cita está también amenazado. ¡Socorro!. La ciencia se basa en citar a los demás para poder demostrar que la aportación es un avance sólido que se apoya en o cambia lo que otros hicieron. Claro, se me olvidaba. El científico profundo, que trabaja en equipo, con medios muchas veces millonarios, lo único que quiere es publicar para el bien de la humanidad y su propio prestigio. Cuanto antes. Sin derechos de autor. Pero el cantante de letra minúscula y voz potenciada por ordenador quiere defenderse. Lo mismo que el autor de un artículo de 30 líneas sin apenas valor añadido. Patético intento de poner puertas al campo.

El correo dinámico como gmail está también en entredicho. Antes yo era dueño de mi correo. Podía enseñar una carta que había recibido o que iba a mandar a quien me placiera. Ahora no puedo enseñársela a una máquina que me puede dar sugerencias sobre lo escrito. ¡Aleluya!. He perdido el control sobre MI propia información. Nadie me obliga a usar ese tipo de correo. Por favor, no me defiendan tanto.

Pero lo que me está colmando de indignación, lo que veo que está colmando de indignación a gente de un supuesto elevado nivel intelectual y profesional como yo, es la criminalización por todos los medios.

Cuando veo en la calle un anuncio pagado en parte por las autoridades criminalizando la copia por encima de muchos delitos. Cuando veo que las penas previstas por copiar son mayores que las de muchos delitos de mayor calado. Cuando arranco mi DVD comprado en una tienda y me arranca con un spot que me advierte de que si no robo bancos, ni asalto ancianitas en el metro, no tengo porqué ser un pirata, entonces me dan unas ganas irreprimibles de serlo. Me dan ganas de ir a la productora a pedirle que me paguen el dinero del tiempo que he empleado en ver su mensaje descerebrado y a que me pidan disculpas. De ir a la SGAE a pedir que me devuelvan el dinero del canon. De llamar a todos mis exalumnos parlamentarios y explicarles como se están poniendo al mundo en contra. Que por mucha presión que haga la SGAE, por muchos cantantes que puedan hacerles el boicot en plenas elecciones, no pueden perder el norte. Los votantes somos más.

Señores, el tema es sencillo. Se puede ganar dinero con los derechos de autor. El copyright y el copyleft pueden convivir. Creative commons y otras fórmulas pueden potenciarse.

Pero, lección primera de los negocios, nunca, nunca, ataques a un cliente que te está pagando. Lección segunda, lo único permanente en los negocios es el cambio. La forma de ganar dinero con los contenidos hoy es diferente. Deseo que los cantantes ganen dinero y también las productoras. Que las SGAEs promuevan las mejoras. Y aún más lo deseo en los casos de las películas que han costado años y millones desarrollar, como la saga de Star Wars. Y en el caso del software desarrollado por equipos complejos durante mucho tiempo. Por cierto, que es asombroso que algunos cantantes sin calidad puedan cobrar casi tanto por copia de un disco grabado en un estudio como proyectos como Windows o Star Wars. ¿No será que un problema del negocio de la música está en el precio?. También me encanta que lo ganen o lo donen las comunidades de open source. Pero quien no innova termina por defenderse con la ley y, todos lo sabemos, la ley que va contra la gente, tarde o temprano, termina por cambiar. Mis exalumnos parlamentarios no son en absoluto imbéciles. Hoy la ley habilita incluso que una policía paralela, de las entidades de derechos de autor, inspeccione locales. Si estas entidades no quieren ser percibidos como los piquetes de los muelles de Nueva York y sí como legítimos articuladores de los derechos de autor de aquellos que deseen cobrarlos, sólo tienen que adecuar su modelo de negocio.

Mientras tanto, como autor, sólo les pido que no me protejan tanto. Y como expresión de libertad política, les pongo un enlace al himno europeo, en una página de la Unión Europea. No me he atrevido a colgarlo directamente porque tiene copyright. Espero que al menos no me multen por silbarlo.

Financioso

2005-04-27T08:19:00.000+02:00

He acuñado un nuevo término, financioso, que sirve para señalar la diferencia entre quienes usan términos financieros como única medida y objetivo en la empresa, sin saber en profundidad de que hablan ni cuales son las implicaciones de estos y los financieros, que son personas con conocimiento técnico de las finanzas capaces de usarlas en el contexto estratégico de las mismas.

Los financiosos han sido y serán con mucha frecuencia los causantes de las crisis de las empresas. Suelen ascender al poder de la mano de la aparente seriedad de sus planteamientos. Usan términos como EBITDA o EVA que apenas comprenden para demostrar el rigor de su gestión. Se amparan en la rentabilidad para el accionista para destruir en último término el valor de la acción. Sus discursos suelen estar impregnados de una llamada a la eficiencia que raramente tiene coherencia.

En la gestión diaria es frecuente que se preocupe por la reducción de costes sin mayor criterio. Es típico el anunciar un recorte del x% de la plantilla. Para un financioso las ventas están aseguradas y los costes son un lastre. Nada es coste, todo es gasto superfluo. Quien no le pueda demostrar la rentabilidad de la I+D en términos de causa - efecto garantizados puede augurar el final de la creación de nuevos productos y servicios. La publicidad le parecerá un elemento superfluo que no garantiza unas ventas dadas por euro de inversión. Quien no le pueda demostrar que se necesita toda la fuerza de ventas podrá ver despedido al 80% de la misma en aras de que el 80% de las ventas suele provenir del 20% de los clientes, por lo que sobra el 80% de los vendedores aunque con ello se lleve cada uno su 20% de grandes clientes. La informática e Internet serán por un lado herramientas para reducir costes y por otro gastos superfuos una vez demostrado para el financioso que Internet fue sólo una moda. Estos y otros descerebramientos serán posibles sin que se alcen voces cuerdas dentro de la empresa. La aparente lógica financiosa es apabullante.

Mi experiencia como consultor es que muchos altos directivos financiosos no tienen ni idea de finanzas ni de nada. En ocasiones he podido pasarles examen de finanzas a los miembros de la alta dirección de una empresa y el resultado con los financiosos del equipo ha sido apabullante: suspenso en conceptos, sobresaliente en siglas. Obviamente, los financieros han pasado airosos el examen.

Moraleja: prescinda de los financiosos y dirija la empresa usando todos los criterios y no sólo los financieros, teniendo a su lado a verdaderos profesionales de las finanzas.

San Carol

2005-04-04T10:44:00.000+02:00

Juan Pablo II ha sido una brillante luz que reflejaba con éxito la luz de Dios entre nosotros. Más allá del hombre inolvidable queda su mensaje de amor a Dios y a los hombres.

Sus creencias y sus obras parecen señalar a un santo.

De confirmarse su santidad, ¿tendremos que acostumbrarnos a llamarle San Juan Pablo II?. ¿Podremos acaso abreviarle cariñosamente el tratamiento a San Carol?

Sea como sea, gracias Juan Pablo II, por enseñarnos con tu ejemplo de vida y de firmeza que más allá de la materia y el instante se encuentra Dios.

Juan Pablo II, disfruta en Paz de la vida eterna con Jesucristo.

Linux, WiFi y otros servicios prestados por entes públicos

2005-03-15T08:09:00.000+01:00

El debate sobre el apoyo de los organismos públicos al Linux/Open Source/WiFI colectivo no cesa.

Existen personas que apoyan y otras que se oponen a las decisiones que sobre el Linux y otros paquetes de Open Source están tomando gobiernos internacionales o regionales.

Existen dos tipos de actividad en discusión.

La primera es el uso interno de software libre o de adaptaciones propias de ese software. Ahí poca es la discusión, salvo la ideológica. Si Linux o el paquete Open Source que se usa es el mejor sistema por sus prestaciones y precios, no hay nada que objetar. Si se trata del peor para esa administración pero se busca dar ejemplo para promover el uso de un paquete "regional" - promovido políticamente, la crítica ha de circuscribirse a lo político, tema en el que decidirán los ciudadanos en las urnas. Lo que sí debe recordarse es que los organismos públicos deben dar el mejor servicio, aceptando las reglas de mercado marcadas por la constitución en los países democráticos a la hora de adquirir o desarrollar sus soluciones. El desarrollo de paquetes "anticapitalistas" es una incongruencia en el marco político actual. Obviamente, no estoy diciendo que las autoridades pretendan desarrollar paquetes "anticapitalistas", pero sí que algunos de los románticos que apoyan estas opciones lo hacen porque dañan a las empresas y en especial a las multinacionales.

En todo caso, la política de apoyo a las empresas regionales está muy arraigada. Es frecuente contratar a la empresa local aunque sus precios sean más altos y su calidad menor. Un ejemplo clásico es el de la construcción de edificios oficiales. Por tanto, la crítica a la preferencia por la compra de software regional debiera insertarse en esos términos. La normativa europea se opone fuertemente a ese tipo de comportamientos desiguales que distorsionan los mercados. Un proveedor de software alemán debería tener igualdad de oportunidades que uno local. Si existe una empresa o comunidad informática que desarrolla software regional basado en Linux y se lo vende a su gobierno regional, debe ser considerado como un proveedor más.

Otra cosa es que la acción política rebase los límites de la compra para propio uso y se inscriba en los términos de crear un competidor o de ir más allá y distorsionar la libre competencia. En las comunidades que no aceptan de buen grado el principio de libre empresa es muy frecuente la constitución de empresas públicas para proveer servicios que pueden y deben ser dados por la iniciativa privada o que incluso se encuentran dentro de un marco de concesión pública.

Según se recoge en Cinco Días "La apuesta del Gobierno por el software libre va a materializarse en la creación de un centro nacional de desarrollo y fomento de esta tecnología. Estará ubicado en Almendralejo (Badajoz) y su objetivo es coordinar los avances de las Administraciones autonómicas en Linux" En definitiva, de una clara apuesta del gobierno de Rodríguez Zapatero por el software libre.

Se trata de coordinar los sabores Linux/OpenSource creados en Extremadura (Linex), Andalucía (Guadalinex), Castilla La Mancha (Molinux), Valencia (Llurex) y en Cantabria (LinuxGlobal) e incluso parece que de promover su expansión a otras comunidades y usuarios. Dependiendo de la aproximación, los proyectos mencionados son más o menos agresivos con la libre empresa. Así, no habría nada que objetar a que, por ejemplo, un grupo de programadores hubiera querido formar su empresa de software libre, creando su propia distribución y que hubiera obtenido los consabidos apoyos que se dan a muchas empresas para promover la creación de empleo, el impulso a la tecnología, etc. Tampoco lo habría a que fuera un proyecto de investigación con dinero público que pudiera dar lugar posteriormente a iniciativas autónomas de distribución de software libre. Pero, si se trata de un proyecto público con dinero público para crear una competencia a las empresas que venden software propietario o libre (otras distribuciones de Linux) y que pretende, además, forzar la uniformidad de usos alrededor de un paquete, se trataría de otra cosa. Un paralelismo puede entenderse. Que se den algunas ayudas para la creación de empresas de hostelería en una comunidad turística, como por ejemplo, una actuación urbanística que embellezca la ciudad, es lógico. Que se desarrollen normas de calidad, igualmente. Pero, que una región decida crear su cadena de hoteles es malo, pues hará quebrar a las cadenas que no puedan permitirse las pérdidas que una pública si podrá. Que además se pretenda que esa cadena sea la dominante, mediante un descarado apoyo institucional, sería un paso atrás en la historia.

Lo mismo ocurre con los proyectos de WiFi de ciertas ciudades. Un proyecto municipal para que en los edificios públicos se pueda acceder con WiFi a los servicios públicos es enormemente positivo, de la misma manera que lo es que en los hoteles se ponga el servicio a disposición de los clientes o en las universidades de sus alumnos. No lo sería tanto si se pensara en el despliegue municipal de WiFi para uso generalizado de los ciudadanos y gratuito en cualquier punto compitiendo con redes privadas (domicilios, hoteles, universidades, cafeterías, etc) o con servicios de concesión pública (GSM-GPRS, UMTS) o con otras iniciativas privadas (grid Wifi, futuros WiMax, etc). Iniciativas como Afitel en Zamora, con apoyo municipal, pero con inversores empresariales y compitiendo en precios, son aceptables pues promueven nuevas alternativas para los consumidores pero no ahogan la libre competencia.

Consejos innovadores para el máximo ejecutivo que quiere hundir su empresa

2005-02-23T17:04:00.000+01:00

* Defina una visión y misión vagas (algo así como “dar valor en un entorno múltiple e incierto”) y establezca unas políticas grandiosas que sean tan generales que se puedan aplicar a cualquier empresa que no se parezca en nada a la suya. Incluya frases genéricas sobre la importancia de los clientes, los accionistas, los colaboradores, los aliados y la sociedad. Afirme que lo suyo es la innovación, el trabajo en equipo y la gestión del talento. Asegure que le importan la ética y la responsabilidad corporativa. Pero no dé claves del negocio que puedan ponerse en marcha.Y predique con el ejemplo que esos valores no le importan (nunca visite a sus clientes, cierre la puerta de su despacho a todo el mundo, procure no ser cliente de su empresa, diga a todo el mundo que las nuevas tecnologías no son para Vd., hable sólo del EVA y del EBITDA,...) y sólo lea informes financieros y la prensa salmón en la que salgan sus fotos.

* Es importante que todos, dentro y fuera, noten que su empresa se mueve mucho pero no va a ningún sitio. Los accionistas mejor informados venderán en silencio pero la cotización subirá, los directivos clave y los mejores técnicos se irán, y con ello nadie se atreverá a criticar su grandioso programa marco.... Por cierto, pague un montón por un nombre creativo que no diga nada: Recuerde que una información útil puede hacer que su gente haga algo de valía.

* Defina que lo importante es lograr resultados (a corto) y ponga el sistema de incentivos acorde con ello. Organice un sistema divisional bonito pero que imposibilite las sinergias (establezca el principio de no pagar incentivos a alguien si le han ayudado los de otra unidad) y las innovaciones (congele las inversiones a largo plazo y castigue los fracasos). De ser posible, procure que todo el mundo compita con sus colegas, pero, eso sí, predique la colaboración y enfádese porque no colaboran. Diga que tiene una organización en red, pero enrede las cosas. Ponga filtros a la información (Intranet inaccesible....).

* Asuma que el único objetivo es el financiero y ponga al mando de cualquier departamento a financieros puros (no a gestores con sentido de la cuenta de resultados). Y déles instrucciones de eliminar el despilfarro (reducción generalizada de costes del 10%). Siempre hay una crisis nacional o internacional a mano que puede ayudarle a justificar su racional proceso de eliminar las ”locuras” de sus predecesores.

* Considere que las inversiones no existen: todo es gasto (elimine I+D, concentre a los de comunicación en vender su imagen personal, no haga marketing de producto, reduzca fuerza de ventas, elimine operaciones...). Las ventas bajarán más rápido que los costes y eso le forzará a introducir más “racionalización (otro 10%).

* Haga outsourcing de los elementos clave (la palabra es bonita y dicen que se reducen los costes). Al fin y al cabo, nadie sabe qué es clave para la estrategia pues no se tiene estrategia. Y eso de quedarse como nodo de una empresa virtual (sin nada propio) suena bien. Para que le hagan “buen precio” permíta a sus subcontratistas que le ponga de ejemplo (eso da prestigio) y que vendan a otros lo mismo que para Vd. Si era algo diferencial y clave ya no lo será.

* Recorte gastos, recorte costes, recorte personas... Pero contrate muchos consultores caros de los que no cuestionen su visión

* No haga caso a su gente: para eso están los consultores. No haga caso a los consultores: para eso está su gente. Sienta la “soledad” del mando.

* No desarrolle a su gente ni aproveche sus talentos. No reclute a los mejores no sea que le hagan sombra. Defina un diccionario de competencias genérico: ayudará a que la gente se pueda ir. Nombre directores de RRHH, desarrollo, formación y gestión del conocimiento a gente que piense que son tonterías.

* Y, cuando todo parezca perdido: Anuncie una fusión y vuelva a empezar. Recuerde que debe disminuir los ingresos (cree una lucha interna que impida a su gente concentrarse en el mercado) y aumentar los gastos (despida a los mejores e indemnícelos generosamente, duplique funciones para aumentar el caos, contrate más consultores y aproveche para hacer más outsourcing). Sobre todo, no se quede ni con el mejor equipo, ni con la mejor tecnología, ni con los mejores profesionales. Y recuerde, cuando todo parezca perdido, proclame que su empresa es un servicio público en un entorno mal regulado y pida ayuda al gobierno... Hay tantos políticos, que alguno le ayudará.

*Pero, por si acaso, mantenga buenas relaciones con el head-hunter: Vd. tiene “talento” e imagen en prensa.

La caída del imperio romano

2004-12-17T20:59:00.000+01:00

"¿Los romanos padecían de las rodillas?". Esta es la pregunta, aparentemente estúpida, que de forma provocativa que escribí el último día de clase del año 2004 con mis alumnos del Executive MBA en el Instituto de Empresa. Estaba discutiendo el caso Microsoft versus Liberty Alliance. De la discusión del caso se deduce lo dificil que es para una alianza como Liberty poner a Microsoft contra las cuerdas. Alianzas de viejas glorias amenazadas, como las desarrolladas contra el imperio napoleónico, han triunfado solamente cuando se han coordinado en todos los frentes. Si no, el imperio puede escoger sus batallas, aniquilando enemigo a enemigo mientras que los corifeos protestan. Y los chicos de Liberty parecen más preocupados de pelearse entre ellos que de competir contra el enemigo común. Pero, si Microsoft parece no verse afectada a corto por sus enemigos tradicionales, ¿significa eso que tenemos imperio Microsoft para una eternidad?.

El paralelismo entre Microsoft como imperio empresarial y los grandes imperios es frecuente. Pero, ¿tendrá fin este imperio?.

La respuesta es obvia, como en cualquier gran imperio, por supuesto: Algún día desaparecerá.

Las causas de final del imperio suelen varias:

- pérdida de empuje cuando el emperador y sus primeros generales mueren, se jubilan o se dan a la molicie. Hay gente que predice que la boda de Gates y el dinero abundante en la compañía harán que cada vez sea mayor el esfuerzo requerido para movilizar el equipo. Os animo a buscar los vídeos de Ballmer animando a su gente (MonkeyDance y Developers) para ver como se anima a las tropas.

- tras el fundador del imperio se suceden los "herederos". En algún momento, aparece el cansancio del emperador de turno que prefiere dejar de guerrear y levanta murallas para defenderse de los "bárbaros". Es el típico emperador pacifista-financioso que no ve retorno a la inversión en invadir nuevos mercados. Ese síntoma se puede notar en la manía por aumentar la seguridad y estabilidad de sus aplicaciones en vez de dar saltos cuánticos con nuevas aplicaciones. Todo lo que no crece, ¿decrece?

-ataque de los bárbaros. Gente que no ha salido de las viejas glorias. Yo suelo enseñar un vídeo que habla del futuro de la red hasta 2014. Si quieres verlo, puedes ver la saga EPIC. Tomemos nota de que nos son Linux u Open Office, las alternativas que triunfan. Demasiado copiar a Microsoft les hace no ser alternativa más que por precios, salvo que Microsoft deje de innovar.

En cuanto a los viejos imperios los hay afortunados en descubrir nuevos horizontes, como IBM.

Empresas vs Comunidades: La aventura continúa

2004-11-15T13:01:00.000+01:00

Hace tiempo el mundo estaba dominado por las tribus estructurados por familia genética. Después pasamos a un mundo "feudal", estructurado alrededor de "familias políticas", a las que uno podía adherirse voluntariamente. Luego inventamos las naciones, llenas de personas que compartían haber nacido en un lugar común. En todos estos casos se produjo un relevo por un grupo más poderoso. ¿Quién duda de que eran más poderosos los miembros de la familia de los Julios que los miembros de una tribu?. ¿Quién se atreve a poner en cuestión que el Estado que gestiona una Nación es más poderoso que las familias que lo componen, que a lo sumo aspiran hoy a convertirse en familias políticas en el parlamento?.

Ahora, con la globalización, están de moda las empresas. A muchos les causa asombro y pavor ver el gran poder de algunas empresas que son capaces de plantarse ante gobiernos. Casos como los de las empresas "españolas" en Argentina renegociando la deuda o de Microsoft hacen pensar en el auge de las empresas y en el declive de las naciones.

Pero, antes de que las empresas pudieran tomar el relevo a las naciones, surgen las comunidades que plantan cara a gobiernos y empresas. Son comunidades las ONGs, que han revitalizado el brío de las, en su momento, activas misiones religiosas. Son comunidades las que se articular de forma P2P, para compartir contenidos o servicios. Son comunidades las que se crean y articulan mediante herramientas como eConozco o LinkedIn.... Su modelo de creación de valor es diferente.

Si nos damos cuenta, las comunidades se abren paso sobre todo en la era postindustrial. En la era del conocimiento (Médicos del Mundo, hackers o simplemente nodos de redes sociales), la duplicación del contenido no agota el medio productivo y crea más riqueza. ¿Se quedarán las comunidades en este entorno?. ¿Será difícil que puedan hacerse barcos o coches de forma P2P?.

El problema final es la articulación de la financiación de un proyecto P2P tan caro como fabricar barcos. Pero, no nos olvidemos que las empresas cada vez son más participadas por millones de personas que entran y salen de sus cotizaciones en una especie de P2B.

Tal vez, lo que hoy conocemos con comunidades sea una nueva mutación del mundo empresarial. Del capitalismo agresivo de la primitiva era industrial se ha pasado al capitalismo "popular" de la responsabilidad social. Somos dueños de las multinacionales, que dejan de ser nuestros temores para convertirse en nuestras esperanzas, de jubilación o de otros sueños.

Si las empresas no se transforman, podrían ser barridas por las comunidades. Sólo que, en el fondo, empresa es emprendimiento/proyecto hecho realidad, y eso no desaparecerá. El emprendedor está detrás de quien crea algo de valor gracias a integrar a un grupo de personas. Ese es el rasgo más importante de una empresa. El nombre, empresa o comunidad, da lo mismo.

Conflictos tribales

2004-11-12T13:23:00.000+01:00

Mucha gente no entiende las claves de muchos de los conflictos que se plantean en el mundo porque los analizan con mentalidad económica (ricos israelies contra pobres palestinos o ricos tutsies contra pobres hutus) o de simple encono de las personas (Arafat contra Sharon). Sin embargo, las tribus son la organización más antigua de la humanidad y son fuente de gran parte de las guerras actuales.

Algunos rasgos de la cultura tribal son:

Antigüedad. Las tribus van desapareciendo pero no se crean otras
Origen en la lucha por la supervivencia material. La única manera de comer era impedir que otros, los extraños, los miembros de otra tribu, pudieran acceder al territorio del que se alimentaba la tribu o hacerse miembros de ella. De ahí la frecuencia con que los miembros de una tribu acuden a guerras de exterminio de otras tribus o al terrorismo contra estados que les tratan de imponer la convivencia con otra gente sobre la base de reglas explícitas (leyes) que dejan para el ámbito personal los rasgos culturales tribales
Obsesión compulsiva por la posesión en exclusiva de un terreno, etc. como vestigio de la época en la que la supervivencia de la gente estaba fundamentada en la posesión del terreno. La gran problemática de la lucha por el terreno en exclusiva es que no permite compartirlo. Por ello, muchas gentes de ambos bandos luchan por ello
Lucha por la supervivencia histórica. Una tribu sabe que sus días están contados. Ya nadie crea tribus para gestionar las sociedades. Una persona que defiende una tribu será extremadamente violenta en su defensa pues sabe que una vez desaparecida no volverá a nacer y él, como miembro de una tribu extinta no podrá hacerse miembro de otra tribu y se sentirá extraño en una sociedad de otro tipo. De ahí que los movimientos de "liberación del pueblo X" suelan acudir al terrorismo contra todo el que quiera imponerle normas ajenas a su cultura
Adcripción a la tribu por nacimiento, usualmente de madre de la tribu
Uso de la palabra pueblo (referente local a la tierra de nacimiento) para denominar a la sociedad con preferencia a la palabra nación (nacido en un lugar, no miembro de un pueblo)
Mitos propios que relatan la mágica diferencia de la tribu y su diferencia con el resto
Referencias a héroes, muchas veces mitológicos - inventados, cuyo comportamiento es idealizado como referencia para el resto de la sociedad y que impiden que la gente progrese o cambie de comportamiento al traicionar al héroe. Es especialmente interesante el héroe fundador de la sociedad o padre del pueblo, al que, de haber existido, se le despoja de cualquier aspecto humano, para hacer de él un semidiós indiscutible, ejemplo y guía inamovible que impide el progreso
Tendencia a tener una religión propia o una variante de una religión universal, para ese pueblo, con un dios que les protege del resto
Ritos sólo bien conocidos por los miembros de la tribu que hagan visible su pertenencia a ella y creen en la persona la sensación de diferencia y permitan que otros les identifiquen como tales y les acosen e insulten, lo que impide que se vayan de la tribu. Esos ritos servirán además de filtro para los no iniciados
Lengua propias que impidan la infiltración indiscriminada de gentes de otros colectivos ya sea para formar parte de buena voluntad de la tribu o para espiar. De ahí la dificultad del espionaje en esos círculos de confianza por nacimiento
Escasa diferenciación de las personas, con la consiguiente pobreza en conocimientos y por tanto en medios. De ahí que las tribus suelan proliferar más entre sociedades pobres que entre ricas
Referencia a democracias populares, uso de la asamblea en vez de parlamento, decir que la voz del pueblo es la que se oye en las manifestaciones o en la calle, decir que quien "encarna" al pueblo es el líder, etc
Promoción por los líderes de movimientos de masas fanáticos en los que "el pueblo" se levanta en armas para aniquilar al adversario sin mediar lógica estructurada pues se prefiere crear en la gente la sensación de ser uno más del pueblo en armas a diferenciar papeles de cara a lograr avances posibilistas en todos los frentes de la vida
Marcada tendencia al mandato indefinido y casi perpetuo de una persona que encarna a la sociedad. Es el jefe de la tribu, que ejerce su mandato en muchas ocasiones hasta su muerte. Se supone que esa persona sabe lo mejor para su pueblo y que esa sabiduría nace de su experiencia, por lo que la edad, lejos de ser un inconveniente, es una ventaja. Esta persona puede verse acompañada en el puesto por un sumo sacerdote o ideólogo, que mantiene fijas las reglas culturales de la tribu. Quién es miembro o no de la tribu, qué se supone debe hacer un buen miembro de la sociedad, etc. Esta dualidad gestor ideólogo es muy frecuente y se dió en personajes tan conocidos como Nehru y Ghandi. Algunas escasas veces aparecen personas que encarnan el doble papel. Con frecuencia una parte llega a dominar a la otra.

Un ejemplo interesante lo tenemos en el conflicto palestino israelí. Ambas sociedades son parcialmente tribales, aunque formen parte de mundos más amplios (el mundo musulmán o el judio) y no todos sus miembros actúen de esa manera. Curiosamente, desde hace miles de años se lleva librando un conflicto tribal en esa zona del planeta que no pudo ser resuelto por imperios como el romano, el turco o el británico. Un imperio como el romano pudo integrar y/o eliminar las tribus celtas o íberas en la península ibérica o las galas en Francia, pero no pudo integrar facilmente a los israelitas, llegando a deportarlos. La propia Biblia nos habla de la lucha por la supervivencia del pueblo judio, que es un ejemplo digno de asombro, ante tantos y tan grandes enemigos. Tras muchas expulsiones se creó una cultura de supervivencia tribal muy potente, así como un deseo constante de vuelta a la normalidad en la tierra prometida y perdida. Eso cristalizó en las propuestas de vuelta a Israel, de Theordor Herzl, el ideólogo del sionismo político o de Zeev Jabotinsky, otro ideólogo que se permitió confiar en la tenacidad de su pueblo cuando dijo "Dadme cien años de guerra y crearé una nación".

Aunque menos conocido por sus ragos diferenciales, algunos palestinos se reclaman desciendientes de los cananeos, una civilización que entre 3000 y 1100 AC, ocupaba lo que es hoy Israel, Cisjordania, Líbano y gran parte de Siria y Jordania. Según algunos hallazgos arqueológicos pudiera ser que Jerusalem hubiera sido fundada por los cananeos. Estas reclamaciones de legitimidad en la posesión anterior del territorio son importante para ambos bandos tribales por la significación del territorio para la identidad de la tribu. En Éxodo 23:31 se recogen las tribus que poseían ese territorio a la llegada del pueblo judio: "heteos, gergeseos, amorreos, cananeos, ferezeos, heveos y jebuseos: siete naciones mayores y más fuertes que tú". Posteriormente, hacia el 1.700 AC parecen haber comenzado la colonización de la franja costera de esa tierra un pueblo de origen cretense-griego, los filisteos. Los filisteos terminaron por apoderarse del terreno de los cananeos, siendo por ello considerables como sus herederos en esta pugna. Los pelishtim (filisteos) se estinguieron tras siglos de lucha contra los israelitas. Tras la marcha de los judios expulsados por los romanos, se fueron integrando en las antiguas tribus cananeas algunos persas, samaritanos, griegos y árabes. Fueron estos últimos quienes les dieron el nombre Filastin en recuerdo del nombre "filisteo" de la región. Y, sobre todo, les dieron algunas nuevas señas de identidad cultural y la religión. Pero no debe olvidarse que el Islam vino a unificar tribus, pero que las tribus en gran parte sobrevivieron. Es en nuestros días cuando el pueblo palestino se redefine a si mismo, más allá de la suma de tribus y clanes que está en su origen, y busca señas de identidad, ritos y héroes que tiene en menor medida que el pueblo judio. De ahí la referencia a nuevos héroes y mitos, como Arafat. Y la necesidad de definirse contra otra tribu, los judios, mientras que los israelitas no se definen por contraposición a ellos.

La solución occidental moderna al problema (Conferencia de Madrid, acuerdo de Camp David) es inaceptable para bastante gente de ambas parte, pues se basa en un acuerdo, que hace referencia mental a una democracia representativa y no popular que cree reglas/leyes aceptables por ambas partes por referirse a elementos cotidianos (tráfico, comercio, etc), dejando los aspectos tribales en el ámbito personal. Aunque ambas partes tienden a tener un sistema democrático, el peso de los aspectos culturales es todavía muy importante en algunos partidos. Aunque en Israel se da el caso de ciudadanos israelitas no judios y de origen palestino, no es facil deslindar quienes son estos ciudadanos de origen palestino que creen en una nación multicultural y son leales a la nación Israel y quienes se adhieren a la tribu. También se produce el problema entre los palestinos de la imperfección de su incipiente democracia que ha dado lugar a un héroe-líder vitalicio como Arafat. Por ello, las intermediaciones occidentales no acaban de cuajar al propugnar un acuerdo explícito de convivencia/compartición a civilizaciones de base cultural tácita.

Tampoco podemos basarnos los occidentales en otros antecedentes de nuestro propio desarrollo. Si escarbamos en nuestra historia surgen anécdotas como el rapto de las Sabinas que demuestran cuan facilmente se agotan las tribus si el invasor rapta a las mujeres del enemigo. Éste no puede reproducirse o ha de hacerlo con mujeres que no transmiten la pertenencia a la tribu y por otra parte los hijos de estas mujeres raptadas con sus captores no son considerados miembros de la tribu de las madres, por lo que sólo pueden adscribirse a la tribu del padre. Este fenómeno se potenció entre los romanos con la transformación en nación multitribal y con el estacionamiento de legionarios en activo y retirados en los terrenos conquistados para que pudieran establecer familias locales. Esta historia es imposible de ser reproducida por todo género de razones morales y éticas. La época de la barbarie no puede ser una referencia para el progreso al siglo XXI. Acabar con un problema tribal mediante un genocidio es costumbre de las tribus, pero no de personas civilizadas.

Otra solución "práctica" sería enviar emigrantes occidentales a esa zona, que se interpusieran entre ambas partes y terminaran por cambiar su cultura. Esa operación pudo llamarse en su época el misionero y más tarde el misionero con soporte militar (las cruzadas) y luego el misionero, los militares y los administradores (el imperio británico). Pero hoy occidente ha perdido espíritu evangelizador. Queda lejos la posibilidad de que la Iglesia Católica u otra, mande miles de apóstoles con espíritu de martirio, dado que posiblemente muchos fueran amenazados o incluso asesinados. No en vano un misionero de fe universal está atentando contra las bases de la cultura tribal. Tampoco está clara la posibilidad de mandar tropas de interposición ni de lograr que la ONU, o una nación bajo mandato de la misma, se haga cargo de la gestión de la zona. Tampoco es factible convencer ni, aun menos forzar, a personas occidentales para que emigren masivamente y se interpongan en esa zona. Eso se ha hecho recientemente por los soviéticos, pero no está ya en nuestra cultura. Sólo quedan unos cuantos misioneros de occidente: los comerciantes, pero el comerciante si ha de elegir entre un Israel próspero y tecnológico y una Palestina empobrecida, estará sesgado salvo que se le pague con fondos internacionales. En todo caso, se debería lograr que el comercio fuera tripartito y eso es cada vez más dificil. Los únicos emigrantes voluntarios son las personas de estas tribus formadas en Occidente. Una emigración masiva de judios no sionistas podría alterar el equilibrio tribal, aunque al sentirse integrados en países prósperos de Occidente ya no sienten la llamada desesperada del terruño. Y los que emigraron de otras partes del mundo por la pobreza o la persecución no fueron suficientes para transmitir una cultura judia occidental.

Una ventana de esperanza es que con nuevos líderes surjan nuevas alternativas. Con Arafat podría ocurrir como con Franco y comenzar una transición. En España era más facil puesto que nuestros vecinos nos querían como miembros de su comunidad. Para ello, tras unas nuevas elecciones en Israel, debería ocurrir algo semejante.

Claro es que estoy dando por supuesto que mi cultura occidental es mejor y que ellos la van a desear. Y ese es tema de otra reflexión...

Apoyo a las pymes o creación de empresas

2004-11-05T07:57:00.000+01:00

Muchas veces se ha visto a gente clamar por el apoyo a las pymes. Y muchas ideas puestas en marcha han consistido en frenar el desarrollo de las grandes empresas para apoyar a las pequeñas. Un ejemplo clásico es el de la distribución comercial, limitando la apertura de superficies mayores de un tamaño o los horarios comerciales de apertura.

Sin embargo, cada industria tiene un tamaño mínimo eficiente. Por mucho que yo me empeñe, para hacer aviones comerciales no se puede competir con una fábrica montada en un garage.

Apoyar a las pymes puede suponer que no se impulse a las grandes empresas que poseen laboratorios de I+D sofisticados, plantas de producción de alto valor añadido, etc. Eso deja a una sociedad limitada en su futuro. Apoyar a las pymes puede significar que no se permitan fusiones o concentraciones sectoriales para que las empresas alcancen un tamaño mínimo y con ello puedan competir. El ejemplo de los astilleros españoles es uno más. Si se insiste en tener pequeños astilleros en toda la costa será dificil competir con los grandes astillleros coreanos para poder hacer grandes barcos de forma eficiente. Apoyar a las pymes puede significar limitar la posibilidad de que las empresas se federen y unan en redes para alcanzar esa escala. Un ejemplo es el de las franquicias. Si se entiende una franquicia como algo pernicioso, se anima a las pequeñas empresas a desarrollar eslabones de la cadena de valor que no pueden más que ser débiles. Otra consecuencia del apoyo a las pymes es la dificultad de estas para internacionalizarse, con el consiguiente déficit del comercio exterior.

Por el contrario, debe apoyarse la creación de empresas, que pueden en sus comienzos ser pequeñas, pero que con el tiempo deberán alcanzar el tamaño mínimo que su industria les demande.

Si hacemos un paralelismo humano, enseguida comprenderemos el dislate. Nadie quiere promover la enanez y todos queremos que los niños crezcan. Así de sencillo.

Las naciones evolucionan: El dilema del repetidor

2004-11-04T07:37:00.000+01:00

Resulta curioso comprobar como hay personas que dejan de aplicarse individual y colectivamente uno de los razonamientos básicos más sencillos de su vida.

Cuando una persona crece va pasando del jardín de infancia a la enseñanza primaria, a la secundaria, al bachillerato, la carrera universitaria, el master, el doctorado, el posgrado más sofisticado, etc. Cada año abandona el aula en que se encontraba y las materias que estudiaba. Deja de jugar con plastilina y pasa al laboratorio de química. Eso sí, sigue con la mayoría de sus compañeros, que van progresando como él. Sabemos que existen niños nostálgicos que desearían repetir curso y no abandonar su aula, pero son los menos.

Repetir no es signo de brillante desempeño. Puede haberse debido a una enfermedad o problema grave, pero la persona que repite se lamenta por ello.

Cuando llegamos a la madurez y miramos las industrias, como la construcción naval, se nos va la cabeza y no comprendemos que las industrias son a las naciones como los cursos por los que vamos pasando.

Una nación comienza con mano de obra poco formada. Quizás lo único que pueda exportar sea la emigración. Pasados los años descubre las materias primas (carbón y hierro para el caso). Luego pasa a la transformación de las mismas (acero). Después "cambia de curso" a los fabricantes que emplean esos recursos (coches, barcos, ...). Luego debería pasar a los fabricantes de componentes de alto valora añadido (motores del barco, sistemas de navegación, ...). Después le esperan los servicios de alto valor añadido (la consultoría, la ingeniería, la formación, la I+D,...).

Si los políticos pretenden "repetir curso" dando ayudas para que "el niño" no se convierta en "adulto", sólo habremos empeorado el problema. Hay que forzar al "niño" a que apruebe y pase a otro curso. Sus profesionales deberán aprender otros oficios. Las huelgas sólo servirán para convertirse en los "repetidores" eternos. Los "niños" que no quieren ser adultos terminan por cansar hasta a sus padres y pierden a sus amigos.

Dualidad y elecciones norteamericanas

2004-11-02T09:38:00.000+01:00

Las elecciones norteamericanas son un ejemplo muy interesante de la dualidad entre los humanos.

Nadie parece preguntarse la causa por la que las elecciones norteamericanas parecen estar últimamente al borde el empate. Lo mismo que muchas europeas. El fenómeno, aunque pueda parecer extraño, está bien estudiado.

Los seres humanos parecemos tener un sistema de enlace neuronal que nos hace ver las cosas blanco o negro (joven o viejo, arriba o abajo), como valores positivos o negativos. Eso explica la tradición de dividir a las sociedades en dos partes, los míos y los otros. Hombres y mujeres, nativos e inmigrantes,... Existe también el valor cero, justo en el medio, que representa la no decisión o clasificación. Muchas sociedades duales tienes estructuras concéntricas con un punto cero (la plaza central de la ciudad), pero de nuevo suelen adoptar la dualidad para describir el fenómeno (los del centro, los de los suburbios).

Una posible explicación, a escala del individuo, es que un ser humano aplica potencial positivo o negativo a sus conexiones neuronales. El valor cero sería la indecisión, la decisión no tomada, el equilibrio inestable, pues los potenciales de las conexiones neuronales no acaban de tomar un valor positivo o negativo. En ese estado podríamos definir al votante indeciso o al candidato Kerry. Sin embargo, cuando un humano ha de tomar una decisión como votar en las elecciones a un candidato o en el Congreso la entrada o no en guerra con Irak, seguirá las indicaciones del potencial positivo o negativo aunque sea de baja intensidad. Por ello, el cero absoluto sería representado por parte de la abstención de hacer algo (no voto). Pero, cuando la decisión es importante, el ser humano trata de remover el cero absoluto, aunque sea por milésimas o por azar (echar una moneda al aire). Además, curiosamente, una vez tomada una decisión, es frecuente que el individuo decida fundamentar su razonamiento. A nadie le gusta confesar que ha votado casi por azar. Por ello, el potencial positivo o negativo se ve retroalimentado por la propia decisión. Bush, una vez entrado en la guerra de Irak, buscará todas las razones posibles para justificarla y obviará las negativas.

Respecto a la sociedad, se produce un fenómeno estadístico ayudado por las llamadas del candidato a la ocupación del centro sociológico para convencer a los indecisos. Se trata de centrar el mensaje para que los indecisos tomen el cero como potencial de su lado. Por otro lado, se manda un mensaje de refuerzo a los convencidos. Por eso se dice que hay políticos que dicen cosas diferentes en lugares distintos. Al converger todos en el centro, pero desde lados opuestos, se produce un fenómeno de equilibrio si la nación tiene muchas dudas y eso provoca el virtual empate. Por eso, para desempatar se busca reforzar el mensaje de cada bando con testimonios que muevan, aunque sea unas milésimas, el potencial. Una declaración de un actor puede valer. Una manera más reforzante es lograr la participación en una manifestación contra el otro candidato, aunque sea pasando un mensaje telefónico ("pásalo"). La persona tiende a radicalizarse para adherirse al grupo.

Lo curioso es que si un bando comienza a hacerse mayoritario, las cosas cambian. Los potenciales de refuerzo actuan y entonces el votante sólo desea votar con la mayoría. Ya no se trata de decidir quien debe gobernar, sino de ser votante del ganador. Es una acertijo. De ahí que ambos contrincantes deban dar la imagen de ganadores hasta el último momento. Unas ojeras pueden dar al traste con una victoria.

El dualismo es así de sencillo. Cohesiona y enfrenta sociedades. Permite decisiones y hace que el ser humano medio justifique acciones que no tiene tan claras. Por eso, el político es muchas veces o muy ambiguo (el centro...) o muy claro (el extremo), pero nunca se queda en el medio de un lado. Por eso aparecen partidos radicalizados, que siempre buscan más (autonomía, independencia, ...).

Futuro desde el presente

2004-11-01T22:46:00.000+01:00

La blogosfera es un ejemplo del nuevo mundo al que nos adentramos. Espero que podamos compartir algunas reflexiones sobre el futuro que nos sean útiles en el presente.